Qu'est-ce que moteur rotatif ?

Le moteur rotatif, également connu sous le nom de moteur Wankel en référence à son inventeur Felix Wankel, est un type de moteur à combustion interne qui se distingue des moteurs à pistons conventionnels.

Alors que les moteurs à pistons fonctionnent en utilisant un mouvement linéaire, le moteur rotatif utilise un mouvement rotatif. Cela signifie qu'au lieu d'avoir des pistons qui se déplacent de haut en bas dans des cylindres fixes, le moteur rotatif utilise un rotor triangulaire qui tourne à l'intérieur d'un boîtier.

Le rotor du moteur rotatif est constitué de trois faces convexes qui se déplacent dans des rainures dans le boîtier. Ces rainures forment différentes chambres de combustion, qui sont en communication avec les chambres de compression et les chambres d'échappement. Le mouvement rotatif du rotor permet aux gaz d'entrer, d'être comprimés, de brûler et d'être évacués du moteur.

Le moteur rotatif présente plusieurs avantages par rapport aux moteurs à pistons traditionnels. Tout d'abord, il est plus compact et léger, ce qui permet une plus grande puissance par rapport à sa taille. De plus, en raison de son fonctionnement sans soupape, il offre une combustion plus efficace et réduit les pertes de puissance dues aux frictions.

Cependant, le moteur rotatif présente également quelques inconvénients. Il a tendance à consommer plus de carburant et à produire plus d'émissions, en partie en raison de sa géométrie particulière qui favorise les fuites des gaz de combustion. De plus, les moteurs rotatifs ont généralement une durée de vie moins longue et nécessitent des entretiens réguliers en raison de l'usure des joints d'étanchéité du rotor.

Malgré ces inconvénients, le moteur rotatif a trouvé des applications dans certains véhicules, notamment les voitures de sport Mazda RX-7 et RX-8, ainsi que dans certains petits avions et motos. Cependant, sa complexité et ses problèmes liés aux émissions ont fait en sorte qu'il n'est pas aussi couramment utilisé que les moteurs à pistons dans les applications automobiles modernes.

En résumé, le moteur rotatif est une alternative intéressante au moteur à pistons, offrant une puissance et une compacité accrues par rapport à sa taille, mais également des inconvénients tels qu'une consommation de carburant plus élevée et une durée de vie plus courte.

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